เสียงเพลงที่มีทั้งทำนองและคำร้องที่หลายๆคนต่างชื่นชอบ หากเราพูดถึงบทเพลงเพลงหนึ่งที่เชื่อว่าหลายๆคนรู้จักและสามารถร้องได้
รูปที่ 1. แพตตี้ สมิธ ฮิลล์ ด้านซ้ายและมิลเดรด เจ ฮิลล์ ด้านขวา (อ้างอิง: Nytimes)
นี่คือเพลงแฮปปี้เบิร์ดเดย์ทูยู (Happy Birthday to You) หรือที่ทุกคนจะเรียกมันว่า เพลงแฮปปี้เบิร์ดเดย์ ซึ่งเรียกได้ว่าเป็นเพลงที่โด่งดังที่สุดในโลก เพลงนี้ไม่เพียงแต่ถูกร้องในงานเลี้ยงวันเกิดของเด็กๆนับไม่ถ้วนเท่านั้น แต่ยังได้รับการกล่าวถึงในคำตัดสินของศาลฎีกาและเป็นเรื่องของคดีลิขสิทธิ์ที่สำคัญที่สุดคดีหนึ่งในประวัติศาสตร์ ซึ่งถูกแต่งขึ้นโดยพี่สาวน้องสาว แพตตี้ สมิธ ฮิลล์ (Patty Smith Hill) และมิลเดรด เจ ฮิลล์ (Mildred J. Hill) แห่งลุยวิลล์ (Louisville) ในรัฐเคนตักกี้ (Kentucky) ในปี ค.ศ. 1893
แพตตี้และมิลเดรดทำงานที่โรงเรียนอนุบาลลุยวิลล์ ซึ่งความตั้งใจของพวกเขาคือการสร้างเพลงง่ายๆเพื่อให้เด็กอนุบาลได้เรียนรู้ โดยเดิมทีเพลงนี้ไม่ได้มีชื่อว่าเพลงแฮปปี้เบิร์ดเดย์ทูยู แต่เดิมทีเพลงนี้คือ กู๊ดมอนิ่งทูออลหรือสวัสดีตอนเช้าทุกคน (Good Morning to All) โดยมีเนื้อเพลงเหมือนกับที่คุณคาดเดาได้จากชื่อ ความตั้งใจเดิมของเพลงคือให้ครูร้องเพลงให้นักเรียนฟังในตอนเช้า ในทำนองเดียวกัน มีเนื้อเพลงสลับกันเพื่อให้เด็กๆไร้องกลับไปหาครูซึ่งมีข้อความว่า กู๊ดมอนิ่งทูยู (Good Morning to You)
แพตตี้และมิลเดรดเผยแพร่กู๊ดมอนิ่งทูออล แต่พวกเขาไม่ได้เผยแพร่เวอร์ชันที่เป็นแฮปปี้เบิร์ดเดย์ทูยูอย่างชัดเจน นอกจากนี้ เพลงเวอร์ชันแรกสุดที่พิมพ์ออกมาทั้งหมดไม่ได้ใส่เครดิตการแต่งเพลงใดๆ และไม่มีประกาศเกี่ยวกับลิขสิทธิ์ด้วย ซึ่งก่อนที่จะมีการเผยแพร่แผ่นเสียงและวิทยุในวงกว้าง โน้ตเพลงเป็นวิธีที่คุณสร้างรายได้ในฐานะนักแต่งเพลง
ในช่วงทศวรรษที่ 1920 และ 1930 เพลงแฮปปี้เบิร์ดเดย์ทูยูเริ่มดังไปทั่ว มันถูกตีพิมพ์ในหนังสือเพลงในปี ค.ศ. 1912 โดยผู้ผลิตเปียโน จากนั้นโดยหนังสือเพลงโปรดทองคำ (The Golden Book of Favorite Songs) ของบริษัทฮอลล์แอนด์แมคเครียรี่ (Hall & McCreary Company) ในปี ค.ศ. 1915 และจากนั้นในเพลงเก็บเกี่ยว (Harvest Hymns) ของโรเบิร์ต เอช. โคลแมน (Robert H. Coleman) ในปี ค.ศ. 1924 มันถูกตีพิมพ์ในละครเพลงบรอดเวย์ในปี ค.ศ. 1931 ชื่อวงเกวียน (The Band Wagon) และในการวิจารณ์ดนตรีของเออร์วิง เบอร์ลิน หัวข้อ As Thousands Chee
รูปที่ 2. หนังสือเพลงโปรดทองคำ (The Golden Book of Favorite Songs) (อ้างอิง: Wikimedia)
มันเริ่มต้นขึ้นจริงๆเมื่อเวสเทิร์นยูเนี่ยน (Western Union) ใช้เป็นโทรเลขร้องเพลงเครื่องแรก ซึ่งในทุกกรณีแพตตี้และมิลเดรดไม่ได้รับค่าตอบแทนสำหรับการใช้หรือเผยแพร่เพลงของพวกเขา นี่คือตอนที่เจสสิก้า ฮิลล์ (Jessica Hill) น้องสาวคนที่สาม เธออ้างว่าพี่น้องของเธอสมควรได้รับค่าตอบแทนสำหรับลิขสิทธิ์ของพวกเขา เธอจัดการให้บริษัทเคลย์ตันเอฟ.ซัมมี (Clayton F. Summy Co) เผยแพร่เพลง 6 เวอร์ชัน ที่แตกต่างกัน และใส่เครดิตจากแพตตี้และมิลเดรดในฐานะผู้แต่งเพลง
คนส่วนใหญ่อาจจะไม่ทราบว่าเพลงมีลิขสิทธิ์ ภาพยนตร์และอุตสาหกรรมที่ละเอียดอ่อนด้านลิขสิทธิ์อื่นๆตระหนักถึงเรื่องนี้เป็นอย่างดี ทุกครั้งที่ร้องเพลงในการแสดงต่อสาธารณะหรือในการบันทึกเสียง พวกเขาต้องจ่ายค่าธรรมเนียมลิขสิทธิ์ ภาพยนตร์ สถานีวิทยุ นักแต่งเพลงคลาสสิก และแม้แต่ร้านอาหารก็ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมลิขสิทธิ์สำหรับเพลง
ห่วงฝัน (Hoop Dreams) สารคดีขนาดเล็กต้องจ่าย 5,000 ดอลลาร์ ในปี ค.ศ. 1994 เพราะพวกเขาฉายโดยให้ครอบครัวหนึ่งร้องเพลงในงานวันเกิด หากคุณเคยสงสัยว่าทำไมร้านอาหารในเครือถึงให้พนักงานร้องเพลงวันเกิดที่คุณไม่เคยได้ยินมาก่อน นั่นคือการหลีกเลี่ยงค่าธรรมเนียมใบอนุญาต นั่นคือเหตุผล มีการคาดกันว่าเพลงแฮปปี้เบิร์ดเดย์ทูยูทำเงินได้มากกว่าเพลงใดๆที่เคยเขียนมา
สิทธิ์ลิขสิทธิ์ในเพลงถูกซื้อในปี ค.ศ. 1988 โดยวอร์เนอร์/แชปเปล มิวสิค (Warner/Chappell Music) เมื่อพวกเขาเข้าซื้อกิจการของบริษัทที่เป็นเจ้าของเพลงในขณะนั้น และคาดกันว่าเพลงทำรายได้อย่างน้อย 2 ล้านดอลลาร์ต่อปี ซึ่งกินเนสส์บุ๊กเวิลด์เรคคอร์ด (Guinness World Records) กำหนดให้เพลงนี้เป็นเพลงที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในภาษาอังกฤษ และอาจจะทั่วโลกเนื่องจากได้รับการแปลเป็นภาษาอื่นๆมากมาย
รูปที่ 3. หนังสือเพลงนี้แสดงว่าผู้จัดพิมพ์อนุญาตให้พิมพ์เนื้อเพลงในปี ค.ศ. 1921 หรือ ค.ศ. 1922 (อ้างอิง: Abcnews)
อย่างไรก็ตาม เรื่องราวไม่ง่ายอย่างนั้น หากคุณคิดว่าเรื่องเพลงแฮปปี้เบิร์ดเดย์ทูยูถูกลิขสิทธิ์และทำเงินได้มหาศาล คุณไม่ใช่คนเดียว เนื้อเพลงเรียบง่ายอย่างเหลือเชื่อโดยมีเพียง 4 คำซึ่งเป็นวลีที่ใช้กันทั่วไป ทำนองนั้นเรียบง่ายด้วยวลีดนตรีเพียง 4 วลี
ปรากฎว่ามีดนตรีพื้นบ้านหลายเพลงก่อนเพลงแฮปปี้เบิร์ดเดย์ทูยู ซึ่งคล้ายกันมากและอาจจะเป็นพื้นฐานของเพลง ตัวอย่างเช่น มีเพลงสวัสดีทุกคน (Happy Greetings to All) จากปี ค.ศ. 1858, ฝันดีทุกคน (Good Night to All) จากปี ค.ศ. 1858 และสวัสดีปีใหม่ทุกคน (Happy New Year to All) จากปี ค.ศ. 1875 แต่ละเพลงมีเนื้อเพลงที่คล้ายกับกู๊ดมอนิ่งทูออลจากเพลงต้นฉบับมาก
จากคดีฟ้องร้องวอร์เนอร์/แชปเปล มิวสิค ในปี ค.ศ. 2013 เพลงนี้ได้รับการพิจารณาอย่างผิดปกติจากทนายความด้านลิขสิทธิ์เนื่องจากความนิยม ความแพร่หลาย และอายุลิขสิทธิ์ที่ยาวนานผิดปกติเพลงแฮปปี้เบิร์ดเดย์ทูยู มีการเรียกร้องหลัก 3 ประการ
ประการแรก แม้ว่าลิขสิทธิ์ดั้งเดิมจะถูกต้อง แต่ก็ไม่ได้ต่ออายุอย่างถูกต้องเมื่อระยะเวลาเดิมหมดอายุในปี ค.ศ. 1963 ลิขสิทธิ์ที่ขยายออกไปนั้นใช้สำหรับเพลงที่มีการเรียบเรียงเสียงเปียโนโดยเฉพาะ และสำหรับเนื้อเพลงซึ่งไม่ใช่ลิขสิทธิ์ส่วนใหญ่ การอ้างสิทธิ์คือการต่ออายุเหล่านี้ไม่ได้ครอบคลุมถึงลิขสิทธิ์ทั้งหมดของเพลง
ประการที่สอง การเผยแพร่เพลงที่ได้รับอนุญาตครั้งแรกในปี ค.ศ. 1935 มีชื่อเจ้าของลิขสิทธิ์ไม่ถูกต้อง ภายใต้กฎหมายในขณะนั้น การยื่นเรื่องลิขสิทธิ์กับผู้เขียนที่ไม่ถูกต้องจะทำให้การอ้างสิทธิ์เป็นโมฆะทันที สุดท้ายนี้ ผู้ถือสิทธิ์จะต้องสามารถติดตามความเป็นเจ้าของกลับไปยังผู้แต่งต้นฉบับของเพลงได้ และไม่มีหลักฐานมากนักว่าแพตตี้และมิลเดรดเป็นคนเขียนเพลงแฮปปี้เบิร์ดเดย์ทูยู ในขณะที่มีมากมายที่พวกเขาเขียนถึงกู๊ดมอนิ่งทูออล
รูปที่ 4. กู๊ดมอนิ่งทูออลหรือสวัสดีตอนเช้าทุกคน (Good Morning to All) (อ้างอิง: Indiatoday)
เมื่อวันที่ 22 กันยายน ค.ศ. 2015 ศาลของรัฐบาลกลางสหรัฐอเมริกาตัดสินว่าการเรียกร้องลิขสิทธิ์ของวอร์เนอร์/แชปเปล มิวสิคไม่ถูกต้อง แม้ว่าในทางเทคนิคแล้วพวกเขาจะไม่ได้บอกว่าเพลงนี้เป็นสาธารณสมบัติ แต่ก็ไม่มีผู้อ้างสิทธิ์ในลิขสิทธิ์รายอื่น และเพลงนี้ถูกเขียนขึ้นเมื่อนานมาแล้ว จนสามารถเป็นสาธารณสมบัติได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในตอนนี้โจทก์ในคดีนี้คือเจนนิเฟอร์ เนลสัน (Jennifer Nelson) ซึ่งทำภาพยนตร์สารคดีสั้นเกี่ยวกับกระบวนการทำให้เพลงปลอดจากลิขสิทธิ์ ภาพยนตร์ความยาว 15 นาที มีให้ชมทางออนไลน์ ผู้พิพากษากำหนดให้วอร์เนอร์/แชปเปล มิวสิคจ่ายค่าธรรมเนียม 15 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเรียกเก็บผู้ที่จ่ายค่าลิขสิทธิ์เพลงตั้งแต่ปี ค.ศ. 1949 มีกรณีอื่นๆเช่นกันที่ต่อต้านเพลงมาตรฐานที่อยู่ภายใต้ลิขสิทธิ์ทางเทคนิค
แต่สำหรับคดีความ ลิขสิทธิ์จะหมดอายุในปี ค.ศ. 2030 ในสหราชอาณาจักร อายุของลิขสิทธิ์คือ 70 ปี หลังจากผู้แต่งเพลงเสียชีวิต ดังนั้นลิขสิทธิ์จึงหมดอายุในปี ค.ศ. 2017 ประเด็นเรื่องคดีความและลิขสิทธิ์ แพตตี้และมิลเดรดที่แต่งเพลงนี้จากเพลงเดียวก็กลายเป็นสองนักแต่งเพลงที่ประสบความสำเร็จสูงสุดในประวัติศาสตร์ โดยได้รับการแต่งตั้งให้เข้าสู่หอเกียรติยศนักแต่งเพลงเมื่อวันที่ 12 มิถุนายน ค.ศ. 1996
อ้างอิง: Everything-everywhere
