ถ้าพูดถึงสัตว์ที่มีคอยาวเป็นเอกลักษณ์นั้น หลายคนมักจะนึกถึงยีราฟ สัตว์กินพืชขนาดใหญ่ที่มีคอที่ยาวและมีลวดลายคล้ายตาข่าย
รูปที่ 1. ลูกยีราฟที่ไร้ลวดลาย (อ้างอิง: Timesunion)
นี่คือ ยีราฟไร้ลวดลาย (Spotless Giraffe) ที่ไม่มีลวดลายตามลำตัวไร้ตำหนิที่หาค่อนข้างยาก ที่เกิดขึ้นในสวนสัตว์ไบรท์ส (Brights Zoo) ในเมืองไลม์สโตนในรัฐเทนเนสซี (Tennessee) ได้เฉลิมฉลองการเกิดของยีราฟตัวนี้ ซึ่งปกติแล้วการที่ไม่มีลวดลายอาจจะเป็นอันตรายต่อโอกาสรอดชีวิต
หลังจากเกิดไวรัล ผู้ดูแลสวนสัตว์ที่สวนสัตว์ไบรท์สได้ขนานนามยีราฟตัวเมียสีน้ำตาล ซึ่งเกิดเมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม ค.ศ. 2023 ว่าเป็น “ยีราฟที่หายากที่สุดในโลก” ในบรรดาสายพันธุ์นี้ และเชื่อว่าเป็นยีราฟลายตาสีทึบเพียงตัวเดียวในโลก (Giraffa reticulata) ตามคำแถลง แม้จะอายุเพียงไม่กี่สัปดาห์ แต่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมคอยาวตัวนี้ก็มีความสูงถึง 1.8 เมตร แล้ว
รูปที่ 2. ลูกยีราฟที่ไร้ลวดลาย (อ้างอิง: Timesunion)
อีกตัวอย่างเดียวที่รู้จักของยีราฟไม่มีลายคือ ต้องย้อนกลับไปในทศวรรษ 1970 เมื่อลูกยีราฟชื่อโทชิโกะเกิดมาในสวนสัตว์ในญี่ปุ่น โดยจุดหรือลายของยีราฟมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการอยู่รอดของสัตว์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในป่า ซึ่งจุดสีเหล่านี้อำพรางสัตว์จากผู้ล่าในทุ่งหญ้าสะวันนาของแอฟริกา ตามข้อมูลของสวนสัตว์เดนเวอร์
แต่นั่นไม่ใช่จุดประสงค์เดียวของพวกมัน โดยในแต่ละจุดมีเครือข่ายหลอดเลือดที่ซับซ้อน ซึ่งแตกแขนงออกเป็นหลอดเลือดขนาดเล็กที่ช่วยระบายความร้อนในร่างกาย ตามที่มูลนิธิอนุรักษ์ยีราฟระบุ นั่นหมายความว่าลูกยีราฟที่ไร้ลวดลายในปัจจุบันอาจจะมีความเสี่ยงที่จะร้อนเกินไป
ในขณะที่ลูกยีราฟที่ไร้ลวดลายนั้นกำลังสบายดี แต่ยีราฟในป่ากำลังดิ้นรน โดยประชากรสัตว์ป่ากำลังค่อยๆเข้าสู่การสูญพันธุ์ โดย 40% ของประชากรยีราฟป่าสูญหายไปในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา โทนี่ ไบรท์ (Tony Bright) ผู้ก่อตั้งสวนสัตว์กล่าว โดยในขณะนี้สวนสัตว์กำลังจัดการประกวดตั้งชื่อลูกยีราฟสมาชิกใหม่นี้
อ้างอิง: Livescience
