นี่คือ “เหยี่ยว”(เพเรกริน) นกที่เร็วที่สุดในโลกจากการบินดิ่ง

ที่เรารู้ๆกันอยู่ว่าเสือชีตาร์เป็นสัตว์ที่วิ่งเร็วที่สุดบนพื้นและจากบทความที่แล้วเราได้นำเสนอปลาเซลฟิช ซึ่งเป็นปลาที่ว่ายน้ำเร็วที่สุด แล้วเคยสงสัยหรือไม่ว่านกอะไรที่เร็วที่สุด

รูปที่ 1. เหยี่ยวเพเรกริน (อ้างอิง: Pinterest)

นี่คือเหยี่ยวเพเรกริน (Peregrine Falcon) เป็นนกที่เร็วที่สุดในโลกจากการบินดิ่ง ซึ่งคาดว่าสามารถทำความเร็วสูงสุดในสภาวะที่เหมาะสมที่สุดที่ประมาณ 320 กม./ชม. ที่มีชื่อเล่นเพเรกรินนัส (Peregrinus) ซึ่งเป็นคำภาษาละตินสำหรับ นักเดินทาง ซึ่งเป็นชื่อเล่นที่เหมาะสม เนื่องจากนกเหล่านี้สามารถอพยพไปกลับได้ไกลถึง 25,000 กิโลเมตร ซึ่งเป็นหนึ่งในการอพยพที่ยาวนานที่สุดในอเมริกาเหนือ โดยสามารถพบได้ทั่วโลก ยกเว้นแอนตาร์กติกา จากการระบุของสหพันธ์สัตว์ป่าแห่งชาติ

พวกมันจะล่าเหยื่อจากที่สูงไม่ว่าจะจากอากาศหรือการเกาะอยู่บนที่สูง เมื่อพบเป้าหมาย พวกมันบินดิ่งลงด้วยความเร็วสูง โจมตีด้วยกรงเล็บที่กำแน่นที่พร้อมจะฆ่าเหยื่อด้วยการกระแทก ไฮน์ ฟาน เกราว์ (Hein van Grouw) เจ้าหน้าที่ดูแลพิพิธภัณฑ์อาวุโสของกลุ่มนกในพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งลอนดอน กล่าวว่า ในระหว่างการบินดิ่งของเหยี่ยวเพเรกรินจะมีความเร็วสูงสุดประมาณ 320 กม./ชม. จากการศึกษาในปี ค.ศ. 2018 ในวารสารสรีรวิทยาเปรียบเทียบเอ (Comparative Physiology A) ซึ่งทำให้เหยี่ยวเพเรกรินเป็นนกที่เร็วที่สุดในโลก

การบินดิ่งเชิงทดลองชี้ให้เห็นว่าเหยี่ยวเพเรกรินอาจจะทำความเร็วได้ถึง 389 กม./ชม. ตามข้อมูลของกินเนสส์บุ๊กเวิลด์เรคคอร์ด (Guinness World Records) ในการบินดิ่งหลายครั้งในปี ค.ศ. 1999 เหยี่ยวเพเรกรินตัวเมียชื่อเฟรทฟูล (Frightful) โดยเคน แฟรงคลิน (Ken Franklin) ผู้เป็นเจ้าของจากฟรายเดย์ ฮาร์เบอร์ (Friday Harbor) รัฐวอชิงตัน ได้สร้างสถิติโลกหลังจากที่มันถูกปล่อยจากเครื่องบินที่ความสูงประมาณ 5,182 เมตรเหนือน้ำทะเล โดยเฟรทฟูลมี อายุ 6 ปี มีความยาวประมาณ 40.64 เซนติเมตร หนักประมาณ 997.9 กรัม และมีปีกกว้างประมาณ 104.14 เซนติเมตร

รูปที่ 2. เหยี่ยวเพเรกริน (อ้างอิง: Canva)

เพื่อวัดความเร็วของเฟรทฟูล เคนได้ติดชิปคอมพิวเตอร์ขนาด 113.4 กรัม ที่นำมาจากเครื่องบันทึกความสูงของนักกระโดดร่มเข้ากับขนหางของเฟรทฟูล จากนั้นเคนก็วัดว่าเฟรทฟูลสามารถบินดิ่งไปได้ไกลแค่ไหนในช่วงเวลาหนึ่ง เคนและตากล้องยังสวมเครื่องวัดความสูง ที่เป็นอุปกรณ์ที่ใช้วัดระดับความสูง เมื่อพวกเขากระโดดร่มพร้อมกับเฟรทฟูล โดยระหว่างที่เฟรทฟูลบินดิ่งลงมา ข้อมูลจากอุปกรณ์ทั้งหมดถูกนำมาเปรียบเทียบหลังการบิน

จากคุณสมบัติทางกายวิภาคที่ช่วยให้เหยี่ยวเพเรกรินมีความเร็วที่ยอดเยี่ยมเหล่านี้ โดยมีปีกแหลมที่คล้ายกับปีกของเครื่องบินรบ รูปร่างนี้ช่วยลดปริมาณการต้านที่พวกมันสัมผัสจากอากาศ ซึ่งช่วยให้พวกมันบินดิ่งได้อย่างรวดเร็ว เอ็ด เดรวิตต์ (Ed Drewitt) นักสัตววิทยาและนักวิจัยเหยี่ยวเพเรกรินในสหราชอาณาจักรและผู้เขียนเมืองเพเรกรินนัส (Urban Peregrines) กล่าว

เหยี่ยวเพเรกรินมีกล้ามเนื้อที่รูปร่างคล้ายหยดน้ำตาซึ่งช่วยให้นกมีความคล่องตัวเพื่อ ลดการต้านและช่วยให้มันร่วงหล่นเหมือนกระสุน เอ็ดกล่าว นอกจากนี้ ขนของพวกมันยังมีโครงสร้างแน่นและแข็งอย่างน่าทึ่งเมื่อเทียบกับนกเหยี่ยวชนิดอื่นๆ ที่น่าจะช่วยลดการต้านและทำให้มันบินผ่านอากาศได้อย่างราบรื่นมากขึ้น ในขณะเดียวกันในรูจมูกมีระบบปุ่มเล็กๆอยู่ภายใน ซึ่งเชื่อกันว่าทำหน้าที่เป็นแผ่นกั้น ซึ่งเป็นโครงสร้างที่ควบคุมการผ่านของของเหลว ลูกบิดเหล่านี้ทำงานโดย ลดการไหลของอากาศเข้าสู่ทางเดินหายใจ ซึ่งสิ่งนี้น่าจะช่วยให้พวกมันหายใจระหว่างการบินดิ่งที่รวดเร็วได้อย่างเหลือเชื่อ

ความเร็วของเหยี่ยวเพเรกรินช่วยให้มันล่าได้ โดยส่วนใหญ่จะเป็นนกชนิดอื่นๆ ตั้งแต่เหยื่อขนาดเล็กเท่านกฮัมมิงเบิร์ดไปจนถึงใหญ่เท่านกกระเรียนเนินทราย (Grus canadensis) ตามรายงานของสหพันธ์สัตว์ป่าแห่งชาติ นักวิทยาศาสตร์ได้บันทึกมีนกประมาณ 450 สายพันธุ์ ที่เป็นเหยื่อของพวกมันในอเมริกาเหนือ และจำนวนทั่วโลกอาจมากถึง 2,000 สายพันธุ์ และพวกมันยังกินค้างคาว และบางครั้งก็ขโมยเหยื่อ เช่น ปลาและสัตว์ฟันแทะจากนักล่าตัวอื่น

โดยการทดลองการบินดิ่งของเคนและเฟรทฟูลเป็นจุดสนใจของสารคดีเนชั่นแนล จีโอกราฟิก (National Geographic Explorer) เรื่องเทอร์มินอล วิโลซิตี้ (Terminal Velocity) ซึ่งถ่ายทำในปี ค.ศ. 1999 และออกอากาศในปี ค.ศ. 2002 นักปักษีวิทยาบางคนตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับการบินดิ่ง ว่าไม่ได้จำลองสภาพธรรมชาติ เช่น เริ่มต้นที่ระดับความสูงมากกว่าปกติ แต่เคนยืนยันว่าสิ่งนี้ทำขึ้นเพื่อให้มีเวลาสังเกตมากขึ้นเท่านั้นและพฤติกรรมการบินของเฟรทฟูลก็ไม่ได้แตกต่างอะไร

ความจริงแล้ว แม้ว่าเหยี่ยวเพเรกรินจะเป็นสัตว์ที่บินได้เร็วที่สุดในอากาศเมื่อพวกมันพุ่งดิ่งลง แต่ค้างคาวกลับอ้างว่าเป็นสัตว์ที่บินได้เร็วที่สุดในประวัติการณ์ ค้างคาวหางฟรีบราซิล (Tadarida brasiliensis) เป็นสัตว์ที่บินได้เร็วที่สุดในโลก โดยทำความเร็วได้ถึง 160 กม./ชม. ซึ่งเร็วเมื่อเทียบกับความเร็วในการบินของเหยี่ยวเพเรกริน ซึ่งเฉลี่ยอยู่ที่ 40 ถึง 55 กม./ชม. ในการบินเดินทาง และ 112 กม./ชม. ตามข้อมูลของโคเนลแลปนกวิทยา (Cornell Lab of Ornithology)

อ้างอิง: Livescience, Guinnessworldrecords

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *