ถ้าพูดถึงอาหารที่มีรสชาติเผ็ดหลายคนคงนึกถึงวัตถุดิบที่ทำให้อาหารมีรสชาติเผ็ดร้อนนั่นคือ พริก แต่คุณรู้หรือไม่ว่า มีพริกที่มีความเผ็ดระดับที่ว่าเผ็ดกว่าพริกขี้หนู (Thai Pepper) ของไทยถึง 63.6 เท่า
รูปที่ 1. พริกเป๊ปเปอร์เอกซ์ (Pepper X) (อ้างอิง: Thrillist)
นี่คือพริกเป๊ปเปอร์เอกซ์ (Pepper X) ซึ่งอาจจะเป็นพริกที่เผ็ดที่สุดในโลกเพราะว่ายังจะไม่ได้รับการรับรองจากสถาบันเป๊ปเปอร์ชิลี (Chile Pepper Institute) หรือจากกินเนสส์บุ๊กเวิลด์เรคคอร์ด (Guinness Book of World Records) ที่ได้รับการพัฒนาโดยเอ็ด เคอร์รี่ (Ed Currie) จากบริษัทพัคเคอร์บัตเป๊ปเปอร์ (PuckerButt Pepper Company) ซึ่งเป็นชายคนเดียวกันกับที่พัฒนาพริกแคโรไลนารีเปอร์ (Carolina Reaper) ที่บันทึกโดยกินเนสส์บุ๊กเวิลด์เรคคอร์ดว่าเป็นพริกที่เผ็ดที่สุดในโลกอย่างเป็นทางการในขณะนี้ ที่วัดความเผ็ดแบบสโควิลล์ (Scovilles) โดยพริกแคโรไลนารีเปอร์ มีความเผ็ดเฉลี่ย 1,641,183 SHU ในขณะที่พริกเป๊ปเปอร์เอกซ์นั้นอาจจะมีความเผ็ด 3,180,000 SHU ซึ่งหากเป็นจริงจะทำให้ระดับความเผ็ดมากกว่าในพริกแคโรไลนารีเปอร์เกือบ 2 เท่า
รูปที่ 2. พริกแคโรไลนารีเปอร์ (Carolina Reaper) (อ้างอิง: Guinnessworldrecords)
ยังไม่ได้รายงานความเผ็ดอย่างเป็นทางการสำหรับพริกเป๊ปเปอร์เอกซ์ ซึ่งยังถือว่าไม่เสถียรและทำให้เราคาดเดาเกี่ยวกับศักยภาพที่แท้จริงของมันได้ไม่ชัดเจน นอกจากนี้ยังไม่รู้เหตุผลว่าทำไมถึงมีความเผ็ดที่สามารถเอาชนะพริกแคโรไลนารีเปอร์ได้อย่างง่ายดาย แต่พริกเป๊ปเปอร์เอกซ์ก็ไม่ใช่พริกที่เผ็ดที่สุดในโลกอย่างเป็นทางการตอนนี้ ถ้าให้เปรียบเทียบให้เห็นภาพ คงต้องเปรียบเทียบกับพริกขี้หนูที่ความเผ็ดตั้งแต่ 50,000-100,000 SHU ซึ่งพริกเป๊ปเปอร์เอกซ์นี้เผ็ดมากกว่าพริกขี้หนูถึง 31.8-63.6 เท่า
พริกเป๊ปเปอร์เอกซ์นั้นมีรูปร่างคล้ายกับพริกแคโรไลนารีเปอร์ ซึ่งมีรูปร่างเป็นกระเปาะที่มีหางเหมือนแมงป่อง มีลักษณะเป็นตุ่ม ตะปุ่มตะป่ำ และผิดรูป มีรายงานเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับรสชาติของพริกเป๊ปเปอร์เอกซ์ แต่เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องการเพาะพันธุ์พริกที่เผ็ดมาก ซึ่งจะไม่ใช่แค่รสเผ็ดร้อนเท่านั้น ถ้าเป็นเหมือนพริกแคโรไลนารีเปอร์นั้นจะมีรสหวานหอม โดยเฉพาะเมื่อถูกกัดครั้งแรกก่อนที่ตามมาด้วยความเผ็ด ในการทำอาหารจำเป็นต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ ต้องมีถุงมือทำครัว แว่นตาในครัว และแม้แต่หน้ากากป้องกันแก๊สพิษ แผลไหม้จากพริกจะรุนแรงและยาวนาน
ในตอนนี้คุณยังไม่สามารถซื้อเมล็ดพริกเป๊ปเปอร์เอกซ์ได้ พวกเขาไม่มีขายในเชิงพาณิชย์ อย่างน้อยก็ไม่ใช่จนกว่าจะได้ถูกบันทึกในกินเนสส์บุ๊กเวิลด์เรคคอร์ด แต่คุณสามารถซื้อในรูปแบบซอสพริกเป๊ปเปอร์เอกซ์ที่มีส่วนผสมของพริกเป๊ปเปอร์เอกซ์ที่ชื่อว่าเดอะฮอทวันส์ (The Hot Ones)
อ้างอิง: Pepperscale, Guinnessworldrecords
