นี่คือ “ต้นแอปเปิล”(350 ปี) ที่คาดว่าทำให้นิวตันค้นพบทฤษฎีแรงโน้มถ่วง

เมื่อพูดถึงเซอร์ไอแซก นิวตัน (Sir Isaac Newton) หลายคนน่าจะนึกถึงเกี่ยวกับทฤษฎีแรงโน้มถ่วง

รูปที่ 1. ต้นแอปเปิลโบราณที่มีอายุมากกว่า 350 ปี (อ้างอิง: Nist)

นี่คือต้นแอปเปิลโบราณที่มีอายุมากกว่า 350 ปี ที่คาดว่าจะเป็นต้นแอปเปิลที่ทำให้นิวตันตั้งคำถามเกี่ยวกับธรรมชาติของแรงโน้มถ่วง การสังเกตการตกของผลแอปเปิลนั้นเป็นที่รู้จักทั่วไป โดยนิวตันได้เล่าเรื่องราวการค้นพบนี้ให้กับคนรู้จักหลายคน ซึ่งรวมถึง วอลแตร์ (Voltaire) นักปรัชญาและนักเขียนเรียงความชาวฝรั่งเศส จอห์น คอนดูอิตต์ (John Conduitt) ผู้ช่วยของเขาที่โรงกษาปณ์ แคทเธอรีน บาร์ตัน (Catherine Barton) หลานสาวของเขา วิลเลียม สตูเคลีย์ (William Stewkeley) เพื่อนและนักโบราณวัตถุ และคริสโตเฟอร์ ดอว์สัน (Christopher Dawson) นักเรียนที่เคมบริดจ์และคนอื่นๆ

เรื่องราวที่เป็นลายลักษณ์อักษรครั้งแรกปรากฏในบันทึกเกี่ยวกับชีวิตของนิวตันที่จอห์น คอนดูอิตต์รวบรวมไว้ในปี ค.ศ. 1726 ซึ่งเป็นปีที่นิวตันเสียชีวิต โดยระบุว่า นิวตันนึกถึงเกี่ยวกับระบบแรงโน้มถ่วงเป็นครั้งแรก โดยการสังเกตแอปเปิ้ลที่ตกจากต้นไม้ ซึ่งเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในช่วงปลายฤดูร้อนปี ค.ศ. 1666 ที่ระบุว่านิวตันกำลังนั่งอยู่ในสวนของเขาที่คฤหาสน์วูลส์ธอร์ป

รูปที่ 2. ภาพวาดต้นแอปเปิลโบราณโดยชาร์ลส์ เทิร์นเนอร์ (อ้างอิง: Physics)

และมีเรื่องราวแรกเกี่ยวกับการมีต้นไม้ต้นหนึ่งในสวนของเขา ซึ่งนิวตันเห็นแอปเปิ้ลร่วงนั้นปรากฏในหนังสือประวัติความเป็นมาของเมืองและความชุ่มฉ่ำของแกรนแธม (A History of the Town and Soak of Grantham) โดยเอ็ดมันด์ เทิร์นเนอร์ (Edmund Turnor) ปี ค.ศ. 1806 ในหน้า 160 ที่ระบุว่าต้นไม้ยังคงอยู่และแสดงให้คนแปลกหน้าเห็น

ชาร์ลส์ เทิร์นเนอร์ (Charles Turnor) น้องชายของเอ็ดมันด์ เทิร์นเนอร์ ได้วาดภาพต้นไม้ประกอบในปี ค.ศ. 1820 โดยแสดงตำแหน่งที่สัมพันธ์กับคฤหาสน์ แม้ว่านิวตันจะไม่ได้ระบุว่าเขาสังเกตเห็นแอปเปิลหล่นจากต้นใด แต่มีต้นไม้เพียงต้นเดียวที่เติบโตในสวนของนิวตัน นี่เป็นครั้งแรกที่เซอร์เดวิด บริวสเตอร์ (Sir David Brewster) ได้สังเกตเห็นเมื่อเขามาเยี่ยมบ้านในปี ค.ศ. 1830 ซึ่งกล่าวถึงในบันทึกของจอร์จ ฟอร์บส์ (George Forbes) ศาสตราจารย์วิชาฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยกลาสโกว์

รูปที่ 3. ต้นแอปเปิลโบราณที่ถ่ายเมื่อวันที่ 21 มีนาคม ค.ศ. 1998 (อ้างอิง: Physics)

โดยครอบครัววูลเลอร์ตัน (Woolerton) หลายชั่วอายุคนได้ดูแลต้นไม้นี้ พวกเขาเป็นชาวนาที่เช่าและอาศัยอยู่ในบ้านตั้งแต่ปี ค.ศ. 1733-1947 แต่น่าเศร้าที่ในปี ค.ศ. 1816 แม้ว่าพวกเขาจะพยายามอย่างเต็มที่ ต้นไม้ก็ถูกพายุพัดหักโค่นและมีกิ่งบางส่วนถูกถอนออกไป แต่ส่วนใหญ่ของต้นไม้ถูกทิ้งไว้และหยั่งรากใหม่ แต่น่าแปลกที่ต้นไม้ต้นนี้ยังคงเติบโตในคฤหาสน์วูลส์ธอร์ปจนถึงทุกวันนี้ และตอนนี้มีอายุมากกว่า 350 ปีแล้ว ต้นแอปเปิ้ลเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ที่สะท้อนมาจนถึงทุกวันนี้

อ้างอิง: York, Nist, Physics

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *