ถ้าบอกว่าฮิปโปโปเตมัส (Hippopotamus) เนื้อของพวกมันนั้นสามารถกินได้อาจจะฟังดูแปลกสำหรับคนทั่วไป แต่ไม่ใช่สำหรับคนในทวีปแอฟริกาเพราะได้มีวัฒนธรรมในการกินเนื้อฮิปโปเป็นปกติและได้รับความนิยมมากค่อนข้างมาก โดยสัตว์ชนิดนี้เป็นสัตว์ 4 ขา ขนาดใหญ่ที่มีน้ำหนัก 1-2 ตัน และชอบอาศัยอยู่ตามแหล่งน้ำ
เรื่องราวนี้เกิดขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1900 ในช่วงนั้นประเทศสหรัฐอเมริกาประสบปัญหาขาดแคลนเนื้อสัตว์เป็นอย่างมาก เนื่องจากมีจำนวนประชากรเพิ่มขึ้นจากการอพยพเข้าเมืองมาเป็นจำนวนมากและในตอนนั้นการปศุสัตว์ยังไม่ได้รับการพัฒนาการเลี้ยงสัตว์ที่ดีพอ โดยการเลี้ยงส่วนใหญ่จะเป็นการเลี้ยงแบบปล่อยให้ไปหากินในทุ่งหญ้า ซึ่งทำให้ผลผลิตที่ได้ไม่เพียงพอต่อผู้คน ที่กำลังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
เฟรเดอริค รัสเซลล์ เบิร์นแฮม (Frederick Russell Burnham) นักผจญภัยอิสระได้เดินทางไปแอฟริกาที่ต่อสู้เพื่ออาณานิคมของอังกฤษ และชายผู้นี้เองที่เป็นแรงบันดาลใจในการสร้างตัวละครอย่าง อินเดียน่า โจนส์ (Indiana Jones) โดยหลังจากที่เขากลับมาจากทวีปแอฟริกานั้น เขาได้เสนอให้นำเข้าฮิปโปเพื่อนำมาเลี้ยงและใช้กินเป็นอาหารแทนเนื้อวัว
และฟริทซ์ ดูแคน (Fritz Duquesne) เป็นสายลับชาวดัตช์ผู้ตั้งถิ่นฐานในแอฟริกาและเป็นศัตรูกับอังกฤษ ซึ่งเฟรเดอริคและฟริทซ์ทั้งคู่เคยได้รับคำสั่งให้ฆ่ากันและกัน แต่ทั้งคู่ไม่ปฏิบัติตามคำสั่ง และหลายปีต่อมาเขาได้สนับสนุนเฟรเดอริคเรื่องการนำเข้าฮิปโปในครั้งนี้
พวกเขาคิดว่าเราสามารถนำเข้าฮิปโปได้เพราะก่อนหน้านี้ยังมีการนำเข้าสัตว์ต่างๆ เช่น วัว แกะ หมู และสัตว์ปีก ที่ไม่ได้มีถิ่นกำเนิดในสหรัฐอเมริกา แต่พวกมันก็กลายมาเป็นอาหารของคนส่วนใหญ่ นอกจากนี้ สัตว์ในแอฟริกา เช่น นกกระจอกเทศและอูฐ ยังสามารถปรับตัวเข้ากับบางพื้นที่ของสหรัฐอเมริกาได้อย่างง่ายดาย และเชื่อว่าฮิปโปก็สามารถทำได้เช่นกัน
โรเบิร์ต บรุสซาร์ด (Robert Broussard) สมาชิกสภารัฐลุยเซียนา (Louisiana) ยังได้สนับสนุนความคิดในการนำเข้าฮิปโปครั้งนี้ด้วย เพราะเขาคิดว่าฮิปโปสามารถช่วยแก้ไขปัญหาอีกอย่างได้ด้วย ในปี ค.ศ. 1884 คณะผู้แทนชาวญี่ปุ่นได้มอบผักตบชวา (Water Hyacinths) ให้กับเมืองนิวออร์ลีนส์เป็นของขวัญ แต่พืชชนิดนี้สร้างปัญหาเป็นอย่างมาก ไม่ว่าจะเป็นการเติบโตที่รวดเร็วและปกคลุมผิวน้ำทำให้เกิดน้ำเสียและปลาตาย แต่ฮิปโปนั้นสามารถแก้ปัญหาจุดนี้ได้โดยการกินผักตบชวา อีกทั้งฮิปโปยังสามารถอาศัยอยู่ในแม่น้ำลำธารซึ่งแตกต่างจากวัวควายที่ต้องอาศัยทุ่งหญ้าเป็นที่อยู่และหาอาหาร
ฮิปโปเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ กินพืชเป็นอาหาร มีนิสัยขี้หงุดหงิด จึงไม่ค่อยมีสัตว์ชนิดอื่นกล้ามาทำร้ายมพวกมันนัก ส่วนที่อยู่สามารถพบตามแหล่งน้ำทั่วไปในทวีปแอฟริกา โดยมีชื่อเรียกว่า ม้าน้ำ (Common River Horse) หรืออีกชื่อคือ ฉลามมังสวิรัติ (Vegetarian Sharks) เพราะพลังการกัดของพวกมันที่สามารถกัดและจับเหยื่อด้วยความเร็วและแรงอย่างน่าประหลาดใจ
ซึ่งรสชาติของเนื้อฮิปโปนั้นได้ถูกอธิบายว่า คล้ายกับเนื้อวัว โดยมีรสหวานเล็กน้อยและเนื้อสัมผัสที่ค่อนข้างเหนียวซึ่งสามารถแก้ได้ด้วยการหมักไว้ก่อนที่ีจะปรุงอาหาร สิ่งที่ทำให้เนื้อฮิปโปนั้นโดดเด่นกว่าเนื้อสัตว์ชนิดอื่นคือ ปริมาณไขมัน
โดยในเนื้อของฮิปโปนั้นมีปริมาณไขมันไม่อิ่มตัวเป็นจำนวนมากกว่าเนื้อวัวถึงสามเท่า ซึ่งหมายความว่ามันสามารถปรุงได้โดยไม่ต้องเติมน้ำมันหรือเนย และเนื้อยังคงมีรสชาติที่ชุ่มฉ่ำ
เนื้อฮิปโปยังมีโคเลสเตอรอลในเนื้อน้อยกว่าเนื้อวัว เพราะพวกมันไม่ได้ผลิต แอลดีแอล-โคเลสเตอรอล (LDL-cholesterol) มากเมื่อเปรียบเทียบกับวัวที่เลี้ยงด้วยข้าวโพด
การนำเข้าฮิปโปครั้งนี้ ได้มีการเสนอร่างกฎหมาย HR 23261 หรือที่รู้จักในชื่อ ฮิปโปบิล (Hippo Bill) ในปี ค.ศ. 1910 เพื่อจัดหาเงินทุน 9 ล้านบาท (250,000 ดอลลาร์) สำหรับการนำเข้าสัตว์ที่มีประโยชน์รวมถึงฮิปโปไปยังสหรัฐอเมริกาอีกด้วย และหนังสือพิมพ์เดอะนิวยอร์กไทมส์ได้กล่าววลีเด็ดให้กับเนื้อฮิปโปว่า เบคอนแห่งทะเลสาบ (lake cow bacon) ซึ่งอธิบายรสชาติของเนื้อฮิปโป และบางคนเชื่อว่าจะใช้เวลาอีกไม่นานก่อนที่จะเริ่มวางขายในอเมริกา
แต่ร่างกฎหมายนี้ก็ถูกปัดตกไป เนื่องจากการได้รับการพัฒนาของปศุสัตว์ โดยการปรับเปลี่ยนวิธีเลี้ยงสัตว์จากการปล่อยตามทุ่งหญ้าเปลี่ยนมาเป็นวิธีเลี้ยงในคอกและเปลี่ยนอาหารจากหญ้าเป็นข้าวโพด ซึ่งช่วยเร่งการเจริญเติบโต ทำให้ปัญหาเรื่องการขาดแคลนเนื้อสัตว์ค่อยๆหมดไป
หลังจากความพ่ายแพ้ครั้งนี้ เฟรเดอริค ได้ป้องกันไม่ให้เกิดการลอบฆ่าประธานาธิบดี วิลเลียม ฮาวเวิร์ด แทฟต์ (William Howard Taft) และในที่สุดเขาก็ร่ำรวยหลังจากค้นพบน้ำมันในแคลิฟอร์เนีย
ในขณะเดียวกันโรเบิร์ตได้ดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร 8 สมัยและอีกวาระหนึ่งเป็นวุฒิสมาชิก ส่วนฟริทซ์เขาได้แปลงสัญชาติเป็นพลเมืองของสหรัฐอเมริกาก่อนที่จะมาเป็นสายลับให้กับเยอรมนี และสุดท้ายในปี ค.ศ. 1941 เขาก็ถูกจับกุมได้โดยเอฟบีไอ (FBI)และถูกจำคุกเป็นเวลานานถึง 14 ปี
อ้างอิง: Chatnewstoday , Eatdelights
I agree with your point of view, your article has given me a lot of help and benefited me a lot. Thanks. Hope you continue to write such excellent articles.