นี่คือยูริ กาการิน “มนุษย์”(คนแรก) ที่เดินทางสู่อวกาศ

วันนี้เมื่อวันที่ 12 เมษายน ค.ศ. 1961 หรือ 62 ปีที่แล้ว เมื่อยูริ อเล็กเซเยวิช กาการิน (Yuri Alekseyevich Gagarin) นักบินอวกาศชาวโซเวียต กลายเป็นมนุษย์คนแรกที่เดินทางสู่อวกาศ โดยยานอวกาศวอสตอค 1 (Vostok 1) และ ในระหว่างการบินนักบินทดสอบวัย 27 ปีและช่างเทคนิคก็กลายเป็นมนุษย์คนแรกที่โคจรรอบโลก ซึ่งเป็นความสำเร็จที่แคปซูลอวกาศของเขาทำสำเร็จภายในเวลา 89 นาที ซึ่งยานอวกาศวอสตอค 1 โคจรรอบโลกที่ระดับความสูงสูงสุด 300 กิโลเมตร และถูกควบคุมโดยระบบควบคุมอัตโนมัติทั้งหมด โดยมีข้อความเดียวที่กาการินกล่าวถึงในช่วงหนึ่งชั่วโมง 48 นาที ในอวกาศคือ “เที่ยวบินกำลังเดินทางไปตามปกติ ฉันสบายดี”

รูปที่ 1. ยูริ กาการิน นักบินของ Vostok 1 กำลังอยู่บนรถบัสระหว่างทาง นักบินอวกาศที่อยู่เบื้องหลังกาการินคือเกอร์มัน ติตอฟนักบินสำรองที่กลายมาเป็นนักบินของ Vostok 2 (อ้างอิง: NASA)

หลังจากความสำเร็จครั้งประวัติศาสตร์ของเขาได้รับการประกาศ กาการินก็กลายเป็นคนดังไปทั่วโลกในทันที เขาได้รับรางวัลคำสั่งของเลนิน (Order of Lenin) และได้รับตำแหน่งวีรบุรุษแห่งสหภาพโซเวียต มีการสร้างอนุสาวรีย์ให้กับเขาทั่วทั้งสหภาพโซเวียตและมีการเปลี่ยนชื่อถนนเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา

ชัยชนะของโครงการอวกาศของโซเวียตในการส่งมนุษย์คนแรกขึ้นสู่อวกาศถือเป็นผลเสียหายครั้งใหญ่ต่อสหรัฐอเมริกา ซึ่งมีกำหนดการบินอวกาศครั้งแรกในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1961 นอกจากนี้ กาการินยังโคจรรอบโลก ซึ่งเป็นความสำเร็จที่นำโครงการอวกาศของสหรัฐอเมริกา จนกระทั่ง เดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1962 เมื่อจอห์น เกล็นน์ (John Glenn) นักบินอวกาศสามารถโคจรรอบโลกเป็นครั้งแรกของโลกด้วยกระสวยอวกาศเฟรนด์ชิพ 7 (Friendship 7 capsule) และสามารถโคจรรอบโลกได้ถึง 3 รอบสำเร็จในวันที่ 20 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1962 เมื่อถึงเวลานั้น สหภาพโซเวียตได้ก้าวล้ำหน้าไปอีกขั้นในการแข่งขันในอวกาศด้วยการบินของนักบินอวกาศ เกอร์มัน ติตอฟ (Gherman Titov) ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1961 ในยานวอสตอค 2 (Vostok 2) ติตอฟสร้างวงโคจร 17 ครั้ง และใช้เวลามากกว่า 25 ชั่วโมงในอวกาศ

การพิชิตอวกาศของโซเวียตเป็นหลักฐานที่แสดงอำนาจสูงสุดของลัทธิคอมมิวนิสต์ที่เหนือระบบทุนนิยม อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ที่ทำงานในโปรแกรมวอสตอคและก่อนหน้านี้ที่สปุตนิก (Sputnik) ซึ่งส่งดาวเทียมดวงแรกขึ้นสู่อวกาศในปี ค.ศ. 1957 ความสำเร็จส่วนใหญ่มาจากความเฉลียวฉลาดของชายคนหนึ่งนั่นคือ เซอร์เกย์ พาฟโลวิช โคโรเลฟ (Sergei Pavlovich Korolev) เนื่องจากอดีตที่ขัดแย้งของเขา โคโรเลฟหัวหน้านักออกแบบจึงไม่เป็นที่รู้จักในตะวันตกและทุกคนยกเว้นคนวงในในสหภาพโซเวียตจนกระทั่งเขาเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1966

รูปที่ 2. แผงควบคุมของยานอวกาศ Vostok 1 (อ้างอิง: NASA)

โคโรเลฟเกิดในยูเครนในปี ค.ศ. 1906 เป็นส่วนหนึ่งของทีมวิทยาศาสตร์ที่เปิดตัวจรวดเชื้อเพลิงเหลวของโซเวียตชุดแรกในปี ค.ศ. 1933 และในปี ค.ศ. 1938 ผู้สนับสนุนทางทหารของเขาตกเป็นเหยื่อของการกวาดล้างผู้นำโซเวียต โจเซฟ สตาลิน (Joseph Stalin) โคโรเลฟถูกตัดสินจำคุก 10 ปีในค่ายแรงงานเมื่อถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานกบฏและก่อวินาศกรรม อย่างไรก็ตาม ทางการโซเวียตรู้สึกกลัวความก้าวหน้าด้านจรวดของเยอรมัน และหลังจากนั้นเพียงหนึ่งปี โคโรเลฟก็ได้รับแต่งตั้งให้รับผิดชอบสำนักออกแบบเรือนจำและได้รับคำสั่งให้ทำงานด้านจรวดต่อไป

ในปี ค.ศ. 1945 โคโรเลฟถูกส่งไปยังเยอรมนีเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับจรวด V-2 ซึ่งถูกใช้ในการทำลายล้างโดยพวกนาซีต่ออังกฤษ ต่อมาชาวอเมริกันจับตัวแวร์นเฮอร์ ฟอน เบราน์ (Wernher von Braun) ผู้ออกแบบจรวดซึ่งต่อมาได้เป็นหัวหน้าโครงการอวกาศของสหรัฐอเมริกา แต่โซเวียตได้รับทรัพยากร V-2 ในปริมาณที่พอเหมาะ ซึ่งรวมถึงจรวด สิ่งที่ช่วยในการปล่อย พิมพ์เขียวและยาน V-2 ของเยอรมันบางส่วน ช่างเทคนิค ด้วยการใช้เทคโนโลยีนี้และความสามารถพิเศษด้านวิศวกรรมของเขาเอง ในปี ค.ศ. 1954 โคโรเลฟได้สร้างจรวดที่สามารถบรรทุกหัวรบนิวเคลียร์หนัก 5 ตันได้ และในปี ค.ศ. 1957 ได้เปิดตัวขีปนาวุธข้ามทวีปลูกแรก

ในปีนั้น แผนการส่งดาวเทียมขึ้นสู่อวกาศของโคโรเลฟได้รับการอนุมัติ และในวันที่ 4 ตุลาคม ค.ศ. 1957 สปุตนิก 1 (Sputnik 1) ถูกยิงขึ้นสู่วงโคจรของโลก นับเป็นชัยชนะครั้งแรกของโซเวียตในการแข่งขันอวกาศ และโคโรเลฟซึ่งในทางเทคนิคยังคงเป็นนักโทษ โครงการอวกาศของโซเวียตภายใต้การนำของโคโรเลฟจะเดินทางต่อไปยังอวกาศจำนวนมากในช่วงปลายทศวรรษ 1950 และต้นทศวรรษ 1960 สัตว์ตัวแรกในวงโคจร ดาวเทียมวิทยาศาสตร์ขนาดใหญ่ดวงแรก มนุษย์คนแรก ผู้หญิงคนแรก ผู้ชายสามคน การเดินในอวกาศครั้งแรก ยานอวกาศลำแรกที่ส่งผลกระทบ ดวงจันทร์โคจรรอบดวงจันทร์ก่อน กระทบดาวศุกร์ก่อน และยานลงจอดบนดวงจันทร์ก่อน ตลอดเวลานี้โคโรเลฟยังคงไม่เปิดเผยตัวตน รู้จักกันเพียงในนามหัวหน้านักออกแบบ ความฝันของเขาในการส่งนักบินอวกาศไปดวงจันทร์ต้องจบลงด้วยความล้มเหลว

รูปที่ 3. ยูริ อเล็กเซเยวิช กาการิน (ซ้าย) มนุษย์คนแรกที่เดินทางสู่อวกาศ และเซอร์เกย์ พาฟโลวิช โคโรเลฟ (ขวา) นักวิทยาศาสตร์ด้านจรวดของโซเวียต ในปี ค.ศ. 1961 (อ้างอิง: Britannica)

โคโรเลฟเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1966 เมื่อเขาเสียชีวิต ในที่สุดตัวตนของเขาก็ถูกเปิดเผยต่อโลก และเขาได้รับการฝังศพในกำแพงเครมลินในฐานะวีรบุรุษของสหภาพโซเวียต ยูริ กาการินเสียชีวิตในเที่ยวบินทดสอบเครื่องบินไอพ่นประจำในปี ค.ศ. 1968 เถ้าถ่านของเขายังถูกนำไปวางไว้ที่กำแพงเครมลิน

อ้างอิง: History

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *