นี่คือ “ดวงตาแห่งทะเลทราย”(ซาฮาร่า) ที่ถูกถ่ายจากอวกาศ

ในพื้นที่หรือภูมิประเทศที่มีความแห้งแล้งและเต็มไปด้วยพื้นทรายอย่างทะเลทรายซาฮาร่านั้นไม่ได้มีแค่พื้นทรายอย่างเดียว และยังมีพื้นที่บางส่วนที่เป็นโอเอซิสหรือหรือหิน แต่เมื่อมองจากถ่ายมุมสูงก็จะเห็นสิ่งที่น่าประหลาดใจ

รูปที่ 1. ดวงตาแห่งทะเลทรายซาฮาร่า (อ้างอิง: NASA)

นี่คือดวงตาแห่งทะเลทรายซาฮาร่า (Eye of the Sahara) หรืออีกชื่อหนึ่งคือโครงสร้างริชาท (Richat Structure) ซึ่งเป็นการก่อตัวทางธรณีวิทยาในทะเลทรายซาฮาร่า โดยการก่อตัวแผ่ขยายไปทั่วบริเวณกว้าง 40 กิโลเมตร ในมอริเตเนีย ภาพนี้ถูกถ่ายภาพครั้งแรกโดยนักบินอวกาศยานเจมินี (Gemini) ที่ใช้เป็นจุดสังเกตในช่วงทศวรรษ 1960 ต่อมาดาวเทียมแลนแซต (Landsat) ได้ถ่ายภาพเพิ่มเติมและให้ข้อมูลเกี่ยวกับขนาด ความสูง และขอบเขตของการก่อตัว

ในตอนแรกนั้นนักธรณีวิทยาคาดว่าดวงตาแห่งทะเลทรายซาฮาร่าเป็นปล่องภูเขาไฟที่ถูกสร้างขึ้นเมื่อวัตถุจากอวกาศพุ่งชนพื้นผิว แต่จากการศึกษาอันยาวนานเกี่ยวกับหินภายในโครงสร้างแสดงให้เห็นว่าต้นกำเนิดของหินเหล่านั้นมาจากโลกทั้งหมด โครงสร้างริชาทเป็นโดมทรงรีน้ำหนักเบา กัดเซาะลึกในเส้นผ่านศูนย์กลาง 40 กิโลเมตร หินตะกอนที่โดมนี้ทอดยาวจากโพรเทโรโซอิก (Proterozoic) ตอนปลายที่อยู่ตรงกลางโดมไปจนถึงหินทรายออร์โดวิส (Ordovis) ที่อยู่ตรงกลาง การสึกหรอที่แตกต่างกันของชั้นควอร์ตไซต์ที่ทนทานทำให้เกิดก้อนกลมที่พองตัวสูง

รูปที่ 2. ดวงตาแห่งทะเลทรายซาฮาร่า (อ้างอิง: Geologyscience)

โครงสร้างภายในคือหินอัคนี ได้แก่หินภูเขาไฟไรโอลิติก แกบบรอส คาร์โบนาไทต์ และคิมเบอร์ไลต์ หินไรโอลิติกประกอบด้วยลาวาไหลและหินทูฟเฟเชียสที่แปรสภาพด้วยความร้อนซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของศูนย์กลางการปะทุ 2 แห่ง ที่แตกต่างกัน ซึ่งเป็นซากที่ถูกกัดเซาะ จากการทำแผนที่ภาคสนามและข้อมูลแอโรแมกเนติก หินแกบโบรอิกก่อตัวเป็นคันกั้นวงแหวนที่มีศูนย์กลาง 2 แห่ง โดยสันกำแพงดินวงแหวนรอบในมีความกว้างประมาณ 20 เมตร และอยู่ห่างจากศูนย์กลางของโครงสร้างริชาทประมาณ 3 กิโลเมตร

ส่วนสันกำแพงดินวงแหวนรอบนอกมีความกว้างประมาณ 50 เมตร และอยู่ห่างจากศูนย์กลางของโครงสร้างนี้ประมาณ 7-8 กิโลเมตร สันกำแพงดินคาร์บอนาไทต์ 32 แห่ง ได้รับการแมปภายในโครงสร้างริชาท สันกำแพงดินโดยทั่วไปมีความยาวประมาณ 300 เมตร และกว้าง 1 ถึง 4 เมตร ประกอบด้วยคาร์บอเนตขนาดใหญ่ที่ส่วนใหญ่ โดยหินคาร์บอเนตได้รับการก่อตัวเมื่อเย็นลงระหว่าง 94 ถึง 104 ล้านปีก่อน มีการพบคิมเบอร์ลิติก (Kimberlitic Plug) หลายจุดในตอนเหนือที่มีอายุประมาณ 99 ล้านปี หินอัคนีที่ล่วงล้ำเหล่านี้ถูกตีความว่าบ่งชี้ถึงการมีอยู่ของการบุกรุกของอัคนีอัลคาไลน์ขนาดใหญ่ซึ่งปัจจุบันอยู่ภายใต้โครงสร้างริชาทและสร้างขึ้นโดยการดันหินภายใต้พื้นโลก

เมื่อหลายล้านปีก่อน การปะทุของภูเขาไฟจากส่วนลึกใต้พื้นผิวโลกได้ยกภูมิประเทศทั้งหมดรอบดวงตาแห่งทะเลทรายซาฮาร่า แต่บริเวณเหล่านี้ไม่ใช่ทะเลทรายอย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน ในทางกลับกันบริเวณนี้น่าจะเป็นเขตอบอุ่นและมีน้ำไหลมากมาย หินทรายที่ทับถมกันเป็นชั้นๆ ถูกลมพัดทับถมอยู่ก้นทะเลสาบและแม่น้ำในช่วงอากาศหนาว ในที่สุดการไหลของภูเขาไฟใต้ผิวดินได้ดันชั้นหินทรายและหินอื่นๆ หลังจากภูเขาไฟสงบลง การกัดเซาะของลมและน้ำก็เริ่มกัดกินชั้นหินรูปโดมในบริเวณนี้ ก็เริ่มพังทลายในตัวมันเอง ทำให้เกิดลักษณะคล้ายดวงตาที่เป็นวงกลมอย่างหยาบๆ

หินโบราณในดวงตาแห่งทะเลทรายซาฮาร่าได้ให้ข้อมูลเกี่ยวกับต้นกำเนิดแก่นักวิจัย การก่อตัวครั้งแรกสุดของดวงตาเริ่มขึ้นเมื่อ มหาทวีปแพนเจีย (Pangea) ซึ่งเป็นมหาทวีปเริ่มแยกออกจากกัน เมื่อแพนเจียแตกออก น้ำในมหาสมุทรแอตแลนติกก็เริ่มไหลเข้าสู่ภูมิภาคนี้ ขณะที่แพนเจียค่อยๆคลายตัวออก แมกม่าจากส่วนลึกใต้พื้นผิวเริ่มดันตัวขึ้น ซึ่งก่อตัวเป็นโดมหินรูปวงกลมล้อมรอบด้วยชั้นหินทราย ในขณะที่การกัดเซาะทำลายหินอัคนีและหินทราย และเมื่อโดมทรุดตัวลง สันวงกลมก็ถูกทิ้งเอาไว้ ทำให้โครงสร้างริชาทที่มีรูปร่างเป็นวงกลมจมลง ทำให้ค่อนข้างจมต่ำกว่าระดับบริเวณโดยรอบ

อย่างไรก็ตาม คุณสามารถเยี่ยมชมดวงตาแห่งทะเลทรายซาฮาร่าได้ แต่นั่นไม่ใช่การเดินทางที่หรูหรา ผู้เดินทางต้องได้รับวีซ่ามอริเตเนียและหานำทางในท้องถิ่นก่อน นักท่องเที่ยวควรเตรียมการเดินทางในท้องถิ่น ผู้ประกอบการบางรายเสนอการนั่งเครื่องบินหรือนั่งบอลลูนลมร้อนเหนือดวงตา เพื่อให้ผู้เข้าชมได้ชมทิวทัศน์มุมสูง ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับเมืองอูดาเนะ (Oudane) ซึ่งอยู่ห่างจากโครงสร้างด้วยการนั่งรถไปไม่ไกล

อ้างอิง: Geologyscience, NASA

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *