ในโลกเรานั้นมีสัตว์ต่างๆมากมาย ทั้งในน้ำและบนบก อีกทั้งยังมีสัตว์ที่สามารถโบยบินไปในท้องฟ้าได้อย่างอิสระ ซึ่งมีขนาดเล็กใหญ่แตกต่างกันไปตามชนิดและสายพันธุ์ แต่มีนกชนิดหนึ่งที่ความสามารถในการบินที่แปลก ทั้งบินถอยและบินกลับหัวได้
รูปที่ 1. นกฮัมมิงเบิร์ดผึ้ง (อ้างอิง: Flickr)
นี่คือนกฮัมมิงเบิร์ดผึ้ง (Bee Hummingbird) นกที่มีขนาดเล็กที่สุดในโลกที่มีถิ่นกำเนิดในคิวบา โดยพบได้บนเกาะหลักและเกาะรองของคิวบา ในเวสต์อินดีส นกชนิดนี้เป็นหนึ่งในนกประมาณ 30 ชนิด ที่มีถิ่นกำเนิดในประเทศ ซึ่งรวมถึงนกแก้วคิวบา นกบูลฟินช์คิวบา และนกฮูกแคระคิวบาด้วย นกฮัมมิงเบิร์ดผึ้งการวัดขนาดจะวัดจากจะงอยปากถึงหาง โดยตัวเมียวัดได้ประมาณ 61 มิลลิเมตร และหนัก 2.6 กรัม ในขณะที่ตัวผู้จะตัวเล็กกว่าเล็กน้อยมีความยาว 57 มิลลิเมตร และหนัก 1.6 กรัม และถูกบันทึกว่าเป็นนกที่มีขนาดเล็กที่สุดในโลกโดยกินเนสส์บุ๊กเวิลด์เรคคอร์ด (Guinness World Records) และเชื่อกันว่าเป็นขีดจำกัดน้ำหนักที่ต่ำที่สุดสำหรับสัตว์เลือดอุ่น
นกฮัมมิงเบิร์ดผึ้งมีจะงอยปากตรงสั้นและหางโค้งมน ปีกแคบ และเมื่อเปรียบเทียบกับนกฮัมมิงเบิร์ดชนิดอื่นๆซึ่งมักจะค่อนข้างยาว จะมีขนที่อวบอิ่มและกลมกว่า นกฮัมมิงเบิร์ดผึ้งตัวผู้มีส่วนบนสีเขียวอมฟ้าเป็นโลหะพร้อมขนบินสีเข้มและเส้นตรง ส่วนข้างใต้เป็นสีเทาซีดกับสีข้างด้านบนสีน้ำเงินและสีเขียว บนศีรษะ กระหม่อม ใบหน้า ท้ายทอย คาง และซอกคอเป็นสีแดงสดใสซึ่งอาจจะปรากฏเป็นสีอะไรก็ได้ตั้งแต่สีชมพูเข้มไปจนถึงสีส้มขึ้นอยู่กับแสง ที่ปิดหูเป็นสีเทาและมีขนบานที่คอซึ่งขยายไปถึงด้านข้างของคอในฤดูผสมพันธุ์ ตาเป็นสีน้ำตาลเข้มมีขนสีดำ ขาและเท้าเป็นสีดำ เมื่อถึงฤดูผสมพันธุ์ ตัวผู้จะสูญเสียสีแดงบนหัว และมีจุดสีน้ำเงินที่ปลายปีก และปลายปีกสีดำ นกฮัมมิงเบิร์ดผึ้งเพศเมียมีท่อนบนเป็นสีเขียวเหลือบและท่อนล่างเป็นสีเทาอ่อน มีเกร็ดสีขาวที่เส้นตรงด้านนอกซึ่งแตกต่างจากตัวผู้ที่ไม่ได้ผสมพันธุ์
นกฮัมมิงเบิร์ดผึ้งใช้เวลาในการบินมากกว่านกชนิดอื่นๆ สามารถบินได้นานถึง 20 ชั่วโมง โดยไม่หยุดพัก และทำความเร็วได้ถึง 40–50 กม./ชม. ซึ่งหมายความว่าสามารถบินได้เร็วกว่าเครื่องบินไอพ่นเมื่อเทียบกับขนาดของมัน และสามารถทนต่อเเรงโน้มถ่วงที่จะทำให้มนุษย์ทั่วไปหมดสติได้ เช่นเดียวกับนกฮัมมิงเบิร์ดสายพันธุ์อื่นๆ มันสามารถบินขึ้น ลง ถอยหลัง หรือแม้แต่กลับหัวได้ เนื่องจากกล้ามเนื้อที่ใช้ในการบินที่ได้รับการดัดแปลงมาเป็นพิเศษซึ่งมีสัดส่วนประมาณหนึ่งในสามของน้ำหนักตัว นอกจากนี้ยังมีข้อต่อไหล่ที่เป็นลูกบอลและเบ้าซึ่งช่วยให้สามารถหมุนปีกได้ 180° และเคลื่อนที่ได้อย่างเหลือเชื่อ นกฮัมมิงเบิร์ดทุกตัวจะกระพือปีกอย่างรวดเร็วซึ่งทำให้พวกมันสามารถอยู่นิ่งๆในอากาศได้ในขณะที่มันกินอาหาร ซึ่งเฉลี่ยประมาณ 50 ครั้งต่อวินาที นกฮัมมิงเบิร์ดผึ้งกระพือปีกด้วยความเร็วประมาณ 80 ครั้งต่อวินาที แม้ว่าระหว่างการเกี้ยวพาราสีตัวผู้มันจะบินได้เร็วถึง 200 ครั้งต่อวินาที เทียบได้กับนกฮัมมิงเบิร์ดคอทับทิม (Ruby-Throated Hummingbird) เท่านั้นที่มีปีกที่เร็วที่สุดในบรรดานกทุกชนิดในโลก
รูปที่ 2. นกฮัมมิงเบิร์ดผึ้ง (อ้างอิง: Birdspot)
ปีกของนกฮัมมิงเบิร์ดผึ้งกระพือเร็วจนส่งเสียงหึ่งๆเหมือนผึ้งบิน นอกจากนี้ยังเลียนแบบการบินที่ไม่แน่นอนของผึ้ง โดยหยุดเป็นช่วงๆ เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของผู้ล่าและไล่นกฮัมมิงเบิร์ดและแมลงอื่นๆ เช่น ผึ้ง ตัวต่อ และแมลงเม่าที่มาหากินในอาณาเขตของมัน เนื่องจากขนาดที่เล็กของมัน มันจึงถูกกินโดยสัตว์หลากหลายสายพันธุ์รวมถึงนกขนาดใหญ่ เช่น นกเหยี่ยว นกเหยี่ยวเคสเตรล นกขมิ้น พังพอน ปลา กบ และแมงมุมเขตร้อน
นกฮัมมิงเบิร์ดผึ้งยังเชื่อว่ามีการเต้นของหัวใจที่เร็วเป็นอันดับสองของสัตว์ใดๆ ในโลกถึง 1,260 ครั้งต่อนาที ในมุมมองนี้ มนุษย์มีการเต้นของหัวใจระหว่าง 60-100 ครั้งต่อนาที ในขณะที่นกที่เคลื่อนไหวน้อย เช่น นกกระจอก มีหัวใจที่เต้นประมาณ 460 ครั้งต่อนาที นกฮัมมิงเบิร์ดผึ้งตัวเล็กเกินกว่าที่เราจะได้ยินเสียงหัวใจของมันเต้น
นกฮัมมิงเบิร์ดผึ้งผสมพันธุ์ระหว่างเดือนมีนาคมถึงมิถุนายน ตัวผู้อาจจะผสมพันธุ์กับตัวเมียหลายตัว ในช่วงเริ่มต้นของฤดูผสมพันธุ์ พวกมันสร้างความสนใจเพื่อดึงดูดตัวเมีย โดยการร้องเพลงและแสดงการบินโดยบินขึ้นไปสูงถึง 40 เมตรในอากาศก่อนจะดิ่งลงมาตรงๆ และดึงตัวขึ้นก่อนที่จะกระแทกกับพื้น พวกมันยังบินวนเป็นซิกแซกและอวดขนที่สวยงามท่ามกลางแสงแดดอีกด้วย เมื่อนกฮัมมิงเบิร์ดผึ้งตัวเมียเลือกคู่ได้แล้ว มันจะเริ่มสร้างรังตามง่ามของต้นไม้หรือพุ่มไม้ เป็นโครงสร้างรูปถ้วยขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 20 มิลลิเมตร ทำจากกิ่งไม้ ใบไม้ และใยแมงมุม และบุด้วยต้นไม้ที่อ่อนนุ่มกว่าลงมา ภายนอกประดับด้วยตะไคร่และบังด้วยใบไม้สีเขียว
ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่เป็นที่นิยม นกฮัมมิงเบิร์ดนั้นไม่ผสมพันธุ์กลางอากาศได้ ตัวเมียเกาะอยู่บนกิ่งไม้สั้นๆ ซึ่งให้เวลาเพียงพอสำหรับการมีเพศสัมพันธ์ซึ่งสิ้นสุดในสองสามวินาที หลังจากผสมพันธุ์แล้ว ตัวผู้จะถูกตัวเมียไล่ออกไป ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่ต้องการให้ขนสีฉูดฉาดดึงดูดสัตว์นักล่ามาที่รัง และวางไข่สีขาวเล็กๆ 2 ฟอง ขนาดประมาณเมล็ดกาแฟ ซึ่งฟักไข่เพียงลำพังเป็นเวลาประมาณ 15 วัน เมื่อฟักออกมาแล้ว จะดูแลลูกในรังเป็นเวลา 18-22 วัน ให้อาหารเป็นแมลงที่สำรอกจากอาหารพวกมันเพื่อให้ได้รับโปรตีนที่จำเป็นมากเพื่อช่วยให้พวกมันเติบโต หลังจากที่พวกมันออกจากรังไปหาอาหารเองแล้ว แม่ของพวกมันอาจจะให้อาหารพวกมันต่อไปอีก 25 วัน และโตเต็มที่เมื่ออายุ 1 ปีและสามารถอยู่ได้นานถึง 7 ปีในป่า
รูปที่ 3. รังและไข่นกฮัมมิงเบิร์ดผึ้ง (อ้างอิง: Animalspot)
เช่นเดียวกับนกฮัมมิงเบิร์ดส่วนใหญ่ อาหารของนกฮัมมิงเบิร์ดผึ้งจะประกอบด้วยน้ำหวานเป็นหลัก แต่พวกมันยังเสริมอาหารด้วยแมลงและแมงมุมอีกด้วย พวกมันจำเป็นต้องกินอาหารให้เท่ากับครึ่งหนึ่งของน้ำหนักตัวในแต่ละวันเพื่อให้มีชีวิตอยู่ได้ และใช้เวลามากถึง 15 เปอร์เซ็นต์ของการกิน เยี่ยมชมดอกไม้ได้มากถึง 1,500 ดอกต่อวัน นกฮัมมิงเบิร์ดผึ้งชอบน้ำหวานที่มีปริมาณซูโครส 15-30 เปอร์เซ็นต์ พวกมันบินไปข้างหน้าดอกไม้ในขณะที่ใช้ลิ้นยาวตวัดน้ำหวานเข้าไปในจะงอยปาก เมื่อไม่ใช้งานนกฮัมมิงเบิร์ดจะพันลิ้นของมันไว้ใต้กราม จากนั้นไปด้านหลังและเหนือกระโหลกด้านในศีรษะ
นกฮัมมิงเบิร์ดผึ้งมักจะหากินที่ดอกไม้แนวนอนเป็นส่วนใหญ่ เช่น โซแลนเดรีย แกรนด์ ฟลอรา ซึ่งเป็นสมาชิกของตระกูลราตรีที่มีดอกรูปแตรขนาดใหญ่ หรือแฮมมีเลีย ปาเต็น ซึ่งมีดอกรูปหลอดสีส้มสดใส นกฮัมมิงเบิร์ดผึ้งมีความสำคัญต่อการผสมเกสรของพืชหลายชนิดในคิวบา และดอกไม้ของพืชเหล่านี้ได้วิวัฒนาการเพื่อให้น้ำหวานของพวกมันเข้าถึงได้เฉพาะกับสายพันธุ์นี้เท่านั้น ในตัวอย่างของการวิวัฒนาการร่วมกัน
ทำไมนกฮัมมิ่งเบิร์ดผึ้งถึงตัวเล็กมาก ในตอนแรกดูเหมือนว่าจะไม่มีเหตุผลที่ว่านกฮัมมิงเบิร์ดผึ้งจะมีวิวัฒนาการให้มีขนาดเล็กมาก พวกมันมีความเสี่ยงมากขึ้นจากผู้ล่า พวกมันถูกโจมตีโดยแมลง และพวกมันจำเป็นต้องใช้พลังงานมหาศาลเพื่อรักษาระบบเผาผลาญของพวกมันให้ดำเนินต่อไป แต่มีนกฮัมมิงเบิร์ดอีกสายพันธุ์หนึ่งที่พบในคิวบา เรียกว่า นกฮัมมิงเบิร์ดมรกตคิวบา (Cuban Emerald) ซึ่งมีขนาดเกือบสองเท่าของนกฮัมมิงเบิร์ดผึ้ง และมีแนวโน้มว่านกชนิดนี้มาถึงเกาะก่อน
โดยนกฮัมมิงเบิร์ดมรกตคิวบาก็ขุดโพรงขึ้นมาเพื่อใช้เป็นแมลงผสมเกสรกินน้ำหวาน เมื่อบรรพบุรุษของนกฮัมมิ่งเบิร์ดผึ้งมาถึงในภายหลัง และด้วยปริมาณอาหารที่จำกัด มันจึงต้องหาทางหลีกเลี่ยงการแย่งชิงอาหารกับสายพันธุ์ที่เป็นที่ยอมรับมากกว่า ในการทำเช่นนี้ เมื่อเวลาผ่านไป มันได้รับอาหารจากดอกไม้ที่นกฮัมมิ่งเบิร์ดมรกตคิวบาเข้าไม่ถึงและเล็กลงเรื่อยๆ จนกว่ามันจะปรับให้มีขนาดเท่านกฮัมมิงเบิร์ดผึ้งที่เรารู้จักในปัจจุบัน ชื่อของกระบวนการวิวัฒนาการนี้เรียกว่าคนแคระเกาะหรือคนแคระที่อยู่โดดเดี่ยว และไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะบนเกาะเท่านั้น แต่ยังเกิดขึ้นในพื้นที่ห่างไกลเช่นภูเขาและหุบเขาด้วย
สัตว์ที่มีขนาดเล็กกว่ายังมีข้อได้เปรียบในการสืบพันธุ์เนื่องจากพวกมันต้องการระยะตั้งท้องที่สั้นกว่า นกฮัมมิงเบิร์ดผึ้งพบได้ทั่วไปในภาคตะวันออกของคิวบาและบึงซาปาตา ซึ่งเป็นที่อยู่ของนกมากกว่า 175 สายพันธุ์ น่าเสียดายที่จำนวนประชากรลดลงเนื่องจากการสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัยและการปฏิบัติทางการเกษตรที่ทำให้พืชและดอกไม้ที่ใช้เป็นอาหารลดลง จัดอยู่ในประเภทใกล้ถูกคุกคามในบัญชีแดงของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติสำหรับนก
อ้างอิง: Birdspot, Guinnessworldrecords
thank you, it makes me keep going !! thank you again