ในปัจจุบันผู้คนหันมารักสิ่งแวดล้อมกันมากขึ้นและในช่วงราคาน้ำมันแพงขึ้นนี้ ส่งผลให้ผู้คนเริ่มหันมาสนใจรถยนต์ไฟฟ้ากันมากขึ้น ซึ่งก็มีหลากหลายยี่ห้อที่มีทั้งแบบใช้ไฟฟ้าอย่างเดียวหรือไฮบริดที่ใช้ทั้งไฟฟ้าและน้ำมัน แต่ก็มีบางบริษัทที่พัฒนารถยนต์ไฟฟ้าที่สามารถชาร์จพลังงานจากแสงอาทิตย์ได้ด้วย
แอปเทร่า (Aptera) บริษัทที่ออกแบบรถยนต์ไฟฟ้าที่สามารถชาร์จไฟฟ้าทั้งจากปลั๊กไฟฟ้าและพลังงานจากแสงอาทิตย์ ที่เป็นสตาร์ทอัพด้านยานยนต์เกี่ยวกับรถยนต์ไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์และตอนนี้ต้นแบบแอปเทร่ารูปทรงหยดน้ำรุ่นล่าสุดได้เปิดตัวสู่สาธารณะในซานดิเอโก (San Diego) แล้ว
แอปเทร่ามีความยาว 4.49 เมตร กว้าง 2.23 เมตร และสูง 1.44 เมตร การออกแบบภายในที่เรียบง่ายที่ด้านหน้าเป็นที่นั่ง 2 ที่นั่ง มีแผงหน้าปัดแบบดิจิตอลและจอแสดงผลส่วนกลางสำหรับควบคุมรถ สื่อ และระบบนำทาง กล้องดิจิตอลสำหรับกระจกมองหลัง ประตูที่เปิดขึ้นแบบปีกนก ส่วนด้านหลังมีที่เก็บสัมภาระความจุ 0.71 ลูกบาศก์เมตร ที่สามารถใส่จักรยานได้ทั้งคัน ที่ชาร์จไฟฟ้าซ่อนอยู่หลังป้ายทะเบียนด้านท้ายรถ
การออกแบบแอโรไดนามิกส์ (Aero Dynamic) ที่ได้แรงบันดาลใจจากธรรมชาติเหมือนท้องของโลมา ซึ่งจะช่วยลดแรงต้านของอากาศที่ไหลผ่าน ซึ่งเมื่อเปรียบเทียบค่าสัมประสิทธิ์แรงต้านทานอากาศ (Drag Coefficient) ของรถยนต์ยี่ห้อต่างเช่น รถยนต์โตโยต้าโคโรล่ามีค่า 0.29 รถยนต์เทสล่าโมเดล 3 มีค่า 0.23 ส่วนรถยนต์แอปเทร่านั้นมีค่า 0.13 ซึ่งน้อยมาก
แอปเทร่าใช้วัสดุที่จากเส้นใยคาร์บอน (Carbon fiber) แก้ว และเคฟลาร์ (Kevlar) ที่เป็นเส้นใยอินทรีย์อยู่ในตระกูลอโรมาติก พอลิเอมายด์ มีโครงสร้างที่เป็นเอกลักษณ์และองค์ประกอบทางเคมีของอโรมาติก พอลิเอมายด์ (อารามิด) ทำให้เส้นใยเคฟลาร์มีคุณสมบัติที่เบาและแข็งแรงมากได้ถูกใช้ในส่วนต่างๆ และออกแบบให้มีแรงต้านการหมุนน้อยที่สุด นั่นคือแรงเสียดทานที่มาจากล้อกับพื้น โดยการออกแบบเป็นสามล้อแทนที่จะเป็นสี่ล้อเพื่อช่วยลดการสูญเสียพลังงาน
ใช้แบตเตอรี่ลิเธียมไอออนมีขนาดตั้งแต่ 25-100 กิโลวัตต์-ชั่วโมง (kWh) ตามระยะทางที่สามารถวิ่งได้ตั้งแต่ 400-1600 กิโลเมตร การใช้ไฟฟ้าคือ 100 กิโลเมตรต่อการ 6 กิโลวัตต์-ชั่วโมง (kWh) สามารถชาร์จไฟฟ้า 110 V หรือ 220V ตามแต่ละประเทศ โดย 20.9 กิโลเมตรต่อการชาร์จ 1 ชั่วโมง หรือประมาณ 240 กิโลเมตรต่อการชาร์จข้ามคืน หรือที่สถานีชาร์จแบบเร็วจะได้ประมาณ 160.9 กิโลเมตรต่อการชาร์จ 10 นาที ส่วนแผงโซล่าเซลล์สามารถผลิตและใช้ได้ประมาณ 64.3 กิโลเมตรต่อวัน ซึ่งสามารถชาร์จได้ทั้งขณะที่เคลื่อนที่และจอดไว้กลางแดด
การเพิ่มความเร็วตั้งแต่ 0 – 100 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ภายใน 3.5 วินาที โดยความเร็วสูงสุด 160 กิโเมตรต่อชั่วโมง การขับเคลื่อนเป็นแบบทุกล้อ (All wheel drive) ด้วยมอเตอร์ขนาด 50 กิโลวัตต์ ที่ติดอยู่แต่ละล้อ ซึ่งเป็นมอเตอร์แบบพิเศษ โดยออกแบบให้บรรทุกผู้โดยสารและสินค้าที่บรรทุกได้ประมาณ 226 กิโลกรัม และจะผ่านการทดสอบความปลอดภัยเต็มรูปแบบสำหรับรถที่ใช้งานจริง
จนถึงตอนนี้แอปเทร่ามีผู้คนจองมากกว่า 30,000 คน และยังสามารถจองการผลิตรถยนต์ไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์นี้ที่มีราคาเริ่มต้น 958,000 บาท (26,000 ดอลลาร์) ในรุ่นที่สามารถวิ่งได้ต่อเนื่อง 400 กิโลเมตรต่อการชาร์จ 1 ครั้ง และราคาจะสูงขึ้นตามตามระยะทางที่สามารถวิ่งได้ต่อเนื่อง โดยจะเริ่มส่งมอบภายในปี ค.ศ. 2023 เป็นต้นไป
