ในสมัยโบราณการหาอาหารโดยการล่าสัตว์นั้นเป็นเรื่องปกติ โดยการใช้เครื่องมือหรืออาวุธที่ช่วยในการล่าสัตว์
รูปที่ 1. หัวลูกศรเมื่อประมาณ 54,000 ปีก่อน (อ้างอิง: Livescience)
นี่คือหลักฐานใหม่ที่แสดงว่าคันธนูและลูกธนูถูกใช้โดยมนุษย์สมัยใหม่ในยุโรปเมื่อ 54,000 ปีที่แล้ว ที่ช่วยเสริมสร้างแนวคิดที่ว่าอาวุธเหล่านี้เป็นเครื่องมือในการแพร่กระจายของมนุษย์สมัยใหม่ตอนต้นทั่วทั้งทวีป จากการศึกษาใหม่พบ นักวิจัยพบหินที่บอกเล่าเรื่องราวในถ้ำที่มนุษย์สมัยใหม่ยุคแรกอาศัยอยู่เมื่อประมาณ 54,000 ปีก่อน บริเวณทางตอนใต้ของฝรั่งเศส จนถึงขณะนี้ สิ่งประดิษฐ์ที่ทำด้วยไม้อายุ 12,000 ปี ในยุโรปเหนือ เป็นหลักฐานที่เป็นรูปธรรมที่เก่าแก่ที่สุดเกี่ยวกับเทคโนโลยีคันธนูและลูกธนูในทวีปนี้
หินที่เป็นหลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดในยุโรปสำหรับการใช้คันธนูและลูกศรโดยมนุษย์สมัยใหม่ยุคแรก และชี้ให้เห็นว่าเทคโนโลยีนี้อาจจะทำให้เชื้อสายของมนุษย์นี้มีความได้เปรียบเหนือมนุษย์ยุคหินในการล่าเหยื่อ นักวิจัยเสนอในเอกสารที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2023 ในวารสารความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ (Science Advances)
ในขณะเดียวกัน ไม่มีหลักฐานว่ามนุษย์นีแอนเดอร์ทัล (Neanderthals) เคยใช้คันธนูและลูกศร แม้ว่าพวกเขาจะดูเหมือนเชี่ยวชาญในการขว้างหอกก็ตาม และนั่นอาจจะเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้มนุษย์ยุคปัจจุบันเข้ามาแทนที่มนุษย์ยุคหินทั่วยุโรปในท้ายที่สุดเมื่อประมาณ 40,000 ปีก่อน ตามการวิจัยที่นำโดยนักวิทยาศาสตร์ในฝรั่งเศส รวมถึงลอเร เมตซ์ (Laure Metz) นักโบราณคดีที่มหาวิทยาลัยอิกซ์มาร์กเซย และลูโดวิค สลิมัค (Ludovic Slimak) นักมานุษยวิทยาวัฒนธรรมแห่งมหาวิทยาลัยตูลูสฌอง โดยเทคโนโลยีเหล่านี้อาจจะทำให้มนุษย์สมัยใหม่มีความได้เปรียบในการแข่งขันเหนือสังคมมนุษย์ยุคหินท้องถิ่น นักวิจัยกล่าว
รูปที่ 2. หินที่กรอตเต้แมนดริน มีขนาดแตกต่างกันไป นักวิจัยคิดว่าอันที่ใหญ่ที่สุดใช้กับหอกและอันที่เล็กกว่าถูกใช้เป็นหัวลูกศร (อ้างอิง: Livescience)
ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์เมื่อปีที่แล้ว นักวิจัยหลายคนรายงานการพบฟันและสิ่งประดิษฐ์จากหินที่แสดงให้เห็นว่ามนุษย์สมัยใหม่ยุคแรกครอบครองพื้นที่ระหว่าง 56,700 ถึง 51,700 ปีที่แล้ว ซึ่งการมาถึงของมนุษย์ยุคใหม่ในยุโรปประมาณ 10,000 ปี การศึกษาครั้งใหม่นี้ตรวจสอบโบราณวัตถุหินหลายร้อยชิ้นจากสถานที่เดียวกันและมีอายุใกล้เคียงกัน ซึ่งหลายแห่งมีร่องรอยการใช้เป็นอาวุธเป็นรูมากกว่า 100 จุด ที่ดูเหมือนจะเป็นส่วนหนึ่งของหัวลูกศร ที่มีหลายอันคล้ายกับหัวลูกศรที่สร้างโดยโฮโมเซเปียนส์ในยุคต่อมา และบางอันก็แตกหักและเสียหายที่ปลาย ซึ่งอาจจะเกิดจากการกระแทก
นักวิจัยยังสร้างจุดจำลองจากหินที่พบใกล้กับเพิงหินและนำมาสร้างเป็นลูกศร และลูกดอกสำหรับหอกขว้าง ซึ่งพวกเขาใช้ยิงหรือแทงแพะที่ตายแล้วเพื่อจำลองการล่าเหยื่อ พวกเขาพบว่าจุดที่ใหญ่กว่าบางจุดอาจใช้หอกได้ผล แต่จุดที่เล็กที่สุดจะสร้างความเสียหายได้ไม่เพียงพอหากปราศจากแรงจากคันธนูและลูกธนู หินและกระดูกที่พบในเพิงหินที่กรอตเต้แมนดริน (Grotte Mandrin) ในหุบเขาแม่น้ำโรน ไม่ใช่หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดสำหรับคันธนูและลูกธนู โดยหัวลูกศรที่สันนิษฐานว่ามีความเกี่ยวข้องกับมนุษย์สมัยใหม่ยุคแรกเช่นกัน ซึ่งพบในแอฟริกาใต้มีอายุมากกว่า 70,000 ปี
แต่หลักฐานจากกรอตเต้แมนดรินบ่งชี้ว่ามนุษย์ยุคใหม่ในยุคแรกๆ มีความเชี่ยวชาญในการใช้คันธนูและลูกธนูในช่วงแรกๆ ของการรุกรานยุโรป ซึ่งตรงกันข้ามกับข้อเสนอของนักโบราณคดีบางคนที่ว่าพวกเขาเชี่ยวชาญเทคโนโลยีนี้หลังจากที่พวกเขาเข้ามาแทนที่มนุษย์ยุคหินแล้วเท่านั้น ตัวอย่างเช่น นักโบราณคดีบางคนโต้แย้งว่าจุดเล็กๆที่พบในบริเวณแรกสุดของแอฟริกาใต้นั้นถูกสร้างขึ้นในระหว่างกระบวนการสร้างหอกและอาจจะไม่ใช่หลักฐานของลูกศรยุคแรกๆ
รูปที่ 3. เพิงหินที่กรอตเต้แมนดรินที่ถูกครอบครองโดยกลุ่มต่างๆ ในเวลาต่างกัน ช่วงแรกของการยึดครองของมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลคือเมื่อประมาณ 120,000 ปีที่แล้ว (อ้างอิง: Livescience)
การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่าการใช้คันธนู ลูกศร และแผนที่อาจจะเป็นข้อได้เปรียบที่สำคัญสำหรับมนุษย์ยุคใหม่ เนื่องจากพวกมันขยายไปทั่วยุโรปและเข้ามาแทนที่มนุษย์ยุคหินในท้ายที่สุด การใช้เทคโนโลยีขั้นสูงเหล่านี้อาจจะมีความสำคัญอย่างยิ่งในการทำความเข้าใจเกี่ยวกับการขยายตัวที่น่าทึ่งของประชากรสมัยใหม่ ตามรายงานในนิตยสารเนเจอร์ (Nature) ที่กรอตเต้แมนดรินนั้นมีกระดูกของม้าอยู่ด้วย และนักวิจัยคิดว่ามนุษย์สมัยใหม่ในยุคแรกๆ อาจจะล่าวัวกระทิงที่อพยพผ่านหุบเขาแม่น้ำโรน
อ้างอิง: Livescience
